常生停住脚步，问张二牛：“你能不能当上饲养员？”
“我妈倒跟刘队长说过了，刘队长怕我半夜喂马起不来，我妈说我肯定能起来，叫刘队长放心吧，刘队长就答应了，只要有人不当了，我就能替上去。”
“当饲养员还得半夜喂马？”
“你没听说‘人无横财不富，马无夜草不肥’，马要是黑夜不喂就会掉膘。”
“你能半夜起来？给给我吧就起不来。”
“三个饲养员轮换着在饲养院睡，隔两黑夜睡一黑夜。轮到我睡的时候，我多喝点儿水，叫尿往醒憋。”
“你知道不知道咱们队有多少马？”
“马连大带小二十大几匹，骡子七八头。大骡子驾辕驾得好，认得路；二骡子驾辕不如大骡子，种地的时候能自带楼了。”
“大骡子和二骡子就这么好？”
“二队的车倌儿们爱这两个骡子爱得不行，想拿他们队的下驹骒马换一头骡子，真是瞎思谋，不用说一队的队长不换给了，就是队长想换给，一队车倌儿也不叫换。”
“为甚不叫换？”
“大良生赶的大胶车，是大骡子驾辕，王玉玉每年种地提耧，用二骡子，这两人都是好车倌儿、好提耧的，队长想换这两人也不想换。”
“骡子是不是比马好使唤？”
“骡子是‘吃少屙多受使唤’，省草料，好喂饮，力气大，有耐力，就是不能下驹，也不如马跑得快，还不好骑。”
“骡子不能下驹，那骡驹是哪来的？”
“哈哈，我说看书没用，真是没用。你爱看书，连这也不知道？”张二牛笑话常生。
“我是没看过写骡子的书，要是看了还能不知道，”常生解释。
“哈哈！”张二牛笑罢，对常生神气地说，“说给你吧，骡子是马跟驴配住的，母马下的骡子叫马骡，母驴下的叫驴骡，”
“你知道的事情真还不少，”常生说。
“那是，”张二牛愈加神气地说，“马骡像马，力气比马和驴都大，驴骡像驴，跑得比驴快。骡子比马和驴活得岁数都要大。”
“你真行，能当饲养员！”常生称赞。
张二牛现出十分自得的样子：“哈哈，你不要以为我不爱念书就甚也不知道，甚也不能做？”
“哪是呢？”常生谦恭地说，“村里好多事情我都不知道，都得问你，好多营生我都不会做，还得跟你学呢。”
“这就对了，多知道点儿村里的事情，比看书有用。当个好庄户人也不容易，你没听说‘三天学个买卖人，一辈子当不好庄户人’？”
“我知道。”
“知道你就天天跟我耍吧，你好好地跟我耍上半年，我把我知道的事情都说给你，对你肯定有好处。”
“行。”
“我好好儿地耍上半年，过了大年能当饲养员就当饲养员，不能当饲养员，到地里劳动也比念书强。”
“你是几岁念的书？”
“10岁念的，有人说我10岁念书念成实窟子（笨蛋）了。”
“那你不早念，我吧7岁倒念上了。”
“我从小就不爱念书，八九岁的时候，我爹妈好说歹说，我就是不想念。我爹前脚把我送到学校，我后脚就跑出来了。”
“你10岁那年咋就想念了？”
“哪是想念？10岁那年前半年，我爹每天箍住我做营生，他不是叫我拾粪抛茬茬，就是叫我拔草挑苦菜，我一不做就打我。我妈跟我说，你要是不念书，就是个挨打受罪了。我一想不念书不行，这才念的。”
“念书不是挺好么？”
“不好，没意思。你天天跟上我逛达就知道念书不好了。”
“不行，我得好好儿看书，”常生口气坚决地说。
“那你就回去看书吧，我再也不去叫你耍了，再叫你是个鳅，”张二牛恼汹汹地说。
“我是说我不能不看书，不是说不能跟你逛达，你不要恼，”常生立即解释。
张二牛乐了：“我是稀罕你才叫你耍。我要是不稀罕你，你就是想跟我耍，我也不和你耍。再说你就是跟我耍，也误不住你看书。你白天跟上我出去耍，黑夜在家看书还不行？”
“那我就按你说的，我每天白天跟你逛达，黑夜看书。”
“这就对了，”张二牛乐呵呵地说，“白天我有时候有了营生顾不下跟你耍，你也能在家看书。”
张二牛嘴多，说话又随意，平时跟别的孩子们在一起耍，很多时候会被群起而攻之。
他之所以喜欢常生，是因为跟常生说话，说的不对点儿也不至于挨骂，更重要的是常生喜欢听他说村里的事。他对村里的事颇感兴趣，知道得很多，又很想说给人听。
常生以前放假回来的时候，每次都是张二牛叫他出去耍，偶尔也跟刘占先、吕建华或本家的几个年龄相仿的叔叔或兄弟耍过，但跟谁耍也不如跟张二牛在一起耍开心，虽然张二牛爱说灰话。
这次回来，常生见张二牛越发爱说灰话了，有心不跟他耍，可他怕不跟张二牛说会感到孤单寂寞，再加很想听张二牛说村里的事情，故暂作退让。
张二牛见常生依从了他，遂又说起了他喜欢说的话：“常生，我跟你说一句实话，你不要笑话我。”
“不笑话。”
“真的？”张二牛再次问常生。
“真的，”常生严肃地说。
张二牛于是咧着嘴说：“我可爱看耕驴了，耕驴可好看了。”
“甚叫耕驴？”
“你真是个书呆子，连耕驴也不知道，”张二牛奚落常生。
“不知道就是不知道么。”
“草驴起草的时候，想叫下驴就叫叫驴耕，想叫下骡子就叫儿马耕。”
“饲养员是不是还得管耕驴？”
“就是，耕驴耕马，都是饲养员管。”
“怪不得你爱当饲养员。”
“耕驴真好看了，你要是看过肯定也想看了。”
“那有甚好看的？”
“我一看耕驴，就想起李莲莲来了，彭亮说李莲莲是驴性。”
“彭亮是灰人。”
“哪是灰人？我就喜欢彭亮那种人，听他说话真有意思。”
“我就不喜欢那种人，”
“为甚不喜欢？”
“因为他好说灰话。”