吃过早饭，常有才到生产队地里劳动，常生专心地看起了小说。
半前晌，张二牛来叫常生出去耍一阵儿，常生说他想去半圆滩。
两个人相跟上出了南门以后，沿着南城墙下的小路向西跑去。
跑到南城墙西面的草滩上，他俩停住跑，向西北方向的退水渠木桥慢悠悠地走去。
张二牛边走边看着眼前的蒿草对常生说：“我冬天来这儿搂蒿子来呀。蒿子好搂好捆又好背，是最好的烧火柴。你不搂？”
“搂柴？我看我二大爷叫不叫我搂。”
“你想搂他还能不叫你搂了？”
“行了，那我就跟上你搂吧。”
“去年冬天一到星期六、星期日我就出来搂柴，除非天气不好不能搂，一天也不误。”
“这种草叫甚草？”常生指着脚下的又一种草问。
“这是黏蓬，黏蓬喂羊最好了，我过几天来这儿割草来呀。”
“我二大爷不喂羊的。”
“你二大爷是毛毛匠，冬天给人缝皮袄，忙得顾不上喂。你先把草割下，叫你二大爷买上一两只母羊，喂吧，喂养不赖。”
“我跟我二大爷说吧。”
他俩边走边叨拉，上了退水渠上木头桥后，向南北两面瞭望起又宽又深的退水渠。
张二牛对常生说：“人们说不要修这个退水渠吧，今年那两场大雨把两座大坝都冲垮了。修这渠的时候，有人说修得过宽过深了。今年遇上大暴雨，才说我二大爷做对了。”
“你二大爷料事清料得远，是不是？”
“就是，”张二牛说罢转身与常生走过木桥，向金马泉方向走去。
金马泉在木桥西面20多米处。
来到金马泉，张二牛和常生都把鞋脱了提在手中。他俩走到泉眼跟前，放下鞋，站到泉眼下的石头上，用手掬起水洗起脸来，张二牛说：“洗一洗真舒服。”
“今儿个这天气真热，能耍上一水（耍水，即游泳）多好，”常生洗着胳膊对张二牛说。
“那咱们今儿个中午吃了饭到大坝耍点儿吧。”
“我二大爷肯定不叫我耍。”
“你不要跟他说耍水水，就说到树林里耍去呀。”
“我哪能哄我二大爷，叫我耍我就耍，不叫我耍我就不耍了。”
“照你这么听大人的话，哪能成了气候？大人的话你听一下，不听一下，不能全听。”
“你是不是就不听大人的话。”
“我听是听了，听一下，不听一下。”
“这么说，你能成气候？”
“我倒不是说我能成气候，我是说你想成气候，不能尽听大人的话。”
“你是激我了吧？”
“哈哈，你说对了，中午吃了饭我去叫你，咱们好好地耍上一回水水吧。”
“我可想耍了，比你也想耍。”
张二牛忽然不说话了，他目不转睛地向木桥那边瞭，常生的目光也投向木桥，瞭见一个穿着一身蓝的女子挎着个篮篮，刚走下木桥，正向他们这边走来。
张二牛眼睛直瞪瞪地瞭着那个挎着篮篮荏苒走来的女子对常生说：“可像爱悦呢。”
“就是吧，”常生望了挎篮篮的女子一眼回答罢，有点担心地问张二牛，“你说爱悦一个人来这儿做甚来了？”
“寻你来了。”
“哪是？”
“看的往咱们这儿走了还哪是？”
“你说她是咋知道我来了这儿？”
“说你呆你真呆，想寻你还愁打听你到了哪？”
“随你说吧，”常生说罢，又问张二牛，“是不是瘦白脸艾玉放不过我，爱悦来说给我要小心点儿。”
“你想到哪了？爱悦明明是爱了你了，想寻蹭你，跟你说话，你还没闹清？”
常生脸一红说：“你尽是瞎说。”
张二牛见甄爱悦越走越近，遂望着甄爱悦高声喊道：“爱悦——快点儿走——常生早就盼上你了。”
甄爱悦提上篮篮跑起来，很快就跑到他俩跟前。
“想了常生了吧？”张二牛呲着嘴问甄爱悦。
“想你呢，”甄爱悦羞答答地看了一眼常生，然后对张二牛说。
“想我呢，真的？”
“真的，”
“那你就找了我吧，”张二牛笑咧咧地说。
“看你进眼（讨人嫌）呢，”甄爱悦骂道。
“那你说想我呢？”
“我是想了你的灰说不够。”
“你咋就说我灰说不够？”
“咱们学校的老师学生哪个不知道你是个灰说不够。”
“我灰说过甚？”
“学校操场上，你在那么多学生面前说你们班主任张老师就爱个袭人女生，你还要咋？”
“那是正说了吧，还叫灰说，他看见袭人女生爱死呀，还骂我是小流氓，我气了，说了一句，说得他没话说了，掉头就走。”
“你跟张好运差不多，卖白泥的见不得卖粉土的，是不是？”甄爱悦奚落张二牛。
“你们两个一见面就斗嘴，真有意思，”站在一旁听他们对话的常生为避免尴尬插了一句。
“有意思吧，你回了村就得学我们这种想说甚就说甚，不要死笨笨，就说正经话，正经话有多少呢。”
“我不会说这种话。”
“这个人是个红火人，跟他在一起不朽闷（不寂寞），”甄爱悦手指着张二牛对常生说，常生笑了笑。
“常生看见你来了，说肯定是艾玉放不过他，你来说给他要小心点儿，”张二牛对甄爱悦说。
甄爱悦急忙说：“艾玉可叫我骂灰了。我说给他再也不能找人跟常生寻茬儿了。他不敢不听我的。”
“你骂艾玉，艾玉是不是越发恨了常生了？”
“为甚？”甄爱悦问张二牛。
“还为甚，艾玉爱你爱得不行，见你爱了常生，替常生说话，还能不恨常生？”
“你又灰说不够呀。”
“我咋就是灰说不够了，那你说艾玉那天为甚打常生，常生没招他没惹他，还不是因为你跟常生说话。”
“那天我跟常生说话，因为人多吵吵，离得近了点儿，艾玉就说常生耍流氓了，还打了常生，我能不替常生说话，护常生？”
“你明明爱了常生了还遮掩甚了，我看你找了常生吧，你袭人，常生俊气，两个挺般配。”