次日卯时初周与庭便出发了，扛着雄鹿到半山腰岔路口时，马六儿已早早等在那里。露水打湿了他的裤管和鞋子他也不在乎，将半块黑面饼子往周与庭嘴里塞：“我娘知道今天咱们要去长青镇，昨天晚上专门烙的饼，起得这么早，你一定没吃早食吧？与庭哥，我替你扛一段路，你歇一歇？”
与庭确也饿了，他不让周令玉起床做饭，便说已和马六儿约好了去朱家集买包子吃。他单手扶着肩上的鹿，一手吃饼，脚下也不停歇，大步往前走着：“我还不累，咱们快走吧！”
二百多斤的东西扛在周与庭肩上，他还走得又快又稳，背着三只兔子的马六儿在后面追得气喘吁吁。马六儿佩服得紧，一边拼命追赶，一边说道：“与庭哥……你真……你真厉害！力气真……真大！是我见过……最……最厉害的……”
与庭“呵呵”笑道：“你年纪还小，正长身子呢！待过两年长大了，就像我一样有劲儿啦！快走，到长青镇卖了鹿给你买大肉包子吃！”
“吃……吃大肉包子……我喜欢……喜欢大肉包子……”马六儿跑得呼哧呼哧的，他已经几年没有吃过大肉包子了？早忘了大肉包子是什么味儿啦！
二人在朱家集歇了歇脚，休息了一刻钟重新上路，终于在午时前进了长青镇。周与庭扛着大雄鹿走在街上，引得许多路人纷纷观看，也有人上前询问卖不卖，雄鹿体格庞大，与庭不愿耽搁时间，便要整只卖，所以几乎没有人买得起。一个富户家的采买要买两条鹿后退给他家小少爷烤着吃，被与庭拒绝，走了半条街，经过上次救人的富贵酒楼时，被人拦了下来。
那人正是自称护国公府的仆人，跟着二公子宁明桓的木伯。他一直记着周与庭帮忙救治二公子的大恩，上次给银子表示感谢他不肯要，今天终于遇着机会，便自作主张要买下这头雄鹿。
周与庭颇感意外：“你不是上次那个生病公子的家人么？你们还在长青镇？过年也没有回去？”
木伯笑道：“我家二公子有差事在身，尚未回去。这鹿是你猎的么？好大的个头儿！”他估算着价钱，掏出三十两银子，“我家公子病后体弱，需得好好补补，你来得刚好！”
与庭将鹿放在地上，推辞道：“老伯你给的多了。刚开春这鹿有些瘦，看着个头儿大，其实没多少肉。”
二人推让一番，马六儿在一旁看得目瞪口呆，老天爷，买家主动多给银子还不要？连连给周与庭打眼色，催他赶快收下银子，与庭却仿佛没瞧见一样。
酒楼掌柜的也出来看鹿，见周与庭和木伯你谦我让的，不禁笑道：“由来做生意只有嫌给的少的，嫌钱多的还是头一遭见。周家哥儿实诚，木兄弟也讲情义，这桩买卖倒好做，我做个中间人，三十两银子你收下，那几只兔子当作添头送与木兄弟如何？”
宁明桓带着家仆木伯在酒楼里长包上等房一住几个月，平日里出手也大方，掌柜的早和木伯混得熟了。马六儿一直跟在周与庭身后，掌柜的以为他是周与庭的弟弟，兄弟两人一起下山来卖猎物的。周与庭闻言，便大方接过那三十两银子，拿出三两塞给马六儿，将三只兔子放在雄鹿旁边。“那就依掌柜的所言，三只兔子是添头，终究是我们占便宜了。”
马六儿长这么大还不曾拿过这么多钱，他一脸懵，捏着手里的三两银子仿佛做梦般晕乎乎的，在与庭背后小声道：“与庭哥，可是我的三只兔子也不值三两银子啊！”
掌柜的忍俊不禁：“得，这又是一个实诚的！真是活久见！”
几人皆哈哈笑起来。木伯要请周与庭和马六儿喝茶，马六儿长这么大从来没有进过酒楼吃饭喝茶，有点跃跃欲试，心下又有点怯场，跟在与庭身后不敢说话。与庭推辞道：“木伯的好意我心领了，只是还有事在身，还是改日有机会再一起喝茶吧！”
木伯见周与庭处事沉稳大方，态度端正大气，说话不卑不亢毫不露怯，不过十七八岁的年纪，倒不像是没见过世面的山中猎户人家的孩子。刚才买鹿只是心存感激，现下也有几分真心喜欢了。便道：“那行，你们先去忙你们的！我和我家二公子还需在长青镇住几日，待有机会一起吃饭！二公子还多次念叨着周家哥儿的救命之恩呢！”
“举手之劳而已，二公子和木伯倒不需时时放在心上。”周与庭道了回见，带着马六儿往另一条街走去。马六儿不知道救命之恩是什么意思，与庭跟他说了那天帮忙的经过，马六儿惊叹：
“与庭哥，你运气真好！一样的打猎，我只能猎到兔子，你却能猎到大雄鹿，卖好几十两银子！你来镇上给周婶子抓药，还能顺便救个人！一救不打紧，还救了个上京城的贵公子！哎哟！你这门板都挡不住的运气哟！……简直是这个！”
马六儿冲周与庭伸了伸大拇指，决定以后跟他混了，说不定哪天自己也走了运，白捡一个金元宝呢！就像今天，三只兔子竟得了三两银子，不是和与庭哥一起哪来这样的好事？要是多来几次，自己和四哥娶媳妇的聘礼不就有了？想想心里就美滋滋的。
周与庭被逗笑，在马六儿肩上拍了拍：“你这溜须拍马的功夫倒是天生的，不用教！多花点心思研究和观察动物的习性，你也能时常猎到大物。回头我再教你几招防身的功夫，去山里也能更安全些。”
马六儿已将周与庭当作未来姐夫看待，自然是他说什么便听什么，一边点头一边嘿嘿直乐，走路还一蹦一跳的，周与庭知道，那是他怀里的三两银子烧的。
远远看到包子铺，马六儿拔腿就狂奔过去，大声喊老板要八个大肉包子，还挡在与庭前面不许他掏银子。与庭体恤他家兄弟姐妹六个，吃饭的人口多，抢着要付账，还说：“下山之前就说好了的，卖了大鹿我请你吃肉包子。”
马六儿佯装生气，大声说道：“与庭哥，你看不起我么？我有银子呢！二十多个铜板的事儿么！”他豪气地拍拍怀里的钱袋子，哪怕胸口被碎银子硌得生疼也开心得不得了，“今天我请你！下次你再请我，嘿嘿，可以吃两次肉包子！……”
与庭哭笑不得，只得让他把银子付了，二人捧着装包子的油纸包边走边吃。马六儿一口咬掉小半个包子，浓郁的肉香美得他直眯眼：“……我的娘哎，这也太香啦！要是能天天都吃大肉包子，让我干什么我都愿意！”
与庭也好久没吃过肉包子了，二人风卷残云般吃着，顾不上说话，连旁边呼啸而过的十多匹马也不曾注意。一群人骑着神骏的高头大马往镇外疾驰，马上之人皆带着黑色的帷帽。领头的人跑出老远才猛然震惊地发现，刚才在街边瞧见了一张熟悉的面孔。他勒马停下，心下疑惑道：他怎么在这里？
是夜，富贵酒楼客房里，宁明桓将一封信递给身边的谋士：“李绪居然也来了！你去，尽快将信送回上京，告诉我大哥，好让他有个提防。”
谋士接过封了火漆的信，“二爷可瞧清楚了，确定是太……是他？”
宁明桓握拳道：“瞧得清清楚楚，定然是他！他乔装成山民的模样，身边只带着一个面生的随侍。他瞒过所有人的眼睛，悄无声息地出现在长青镇，这里面定然有阴谋，大大的阴谋！你速去传信，顺便再派人去打听打听，李绪住在哪里，带了多少人马过来？长青镇可还隐藏有其它家族的人？”
“是！”谋士行礼退下。
宁明桓握着茶杯陷入沉思，直到被敲门声惊醒。木伯在门外喊道：“二公子！二公子！”
宁明桓放下茶杯，“进来。”
木伯端着盘子推开门走进来，笑着说道：“二公子，您猜我今天遇到了谁？”
宁明桓自然猜不到，木伯将盘子里烤得香喷喷的鹿肉放在他面前的桌子上，“上次帮忙给您治病的那个猎户，周家哥儿！他猎了好大一只鹿到镇上来卖，我买了来，二公子您快尝尝！刚烤好的，又新鲜又热乎呢！”